2026年夏天，一个非洲岛国让全世界屏住了呼吸。
佛得角，国土面积4033平方公里，人口54.6万，放在中国就是一个中等县的规模。就是这支首次闯入世界杯的球队，0比0逼平西班牙，2比2战平乌拉圭，2比3惜败阿根廷。4场比赛迎战3个世界冠军，这支世界排名远低于对手、全队身价仅为对方零头的球队，让全世界重新理解了什么叫“小”的力量。
赛后，佛得角首都普拉亚街头，球迷高举标语：“我们虽小，但希望像大海一样辽阔。”
而在万里之外的常州，也有一座“不大”的城区，正在上演相似的故事。
天宁以全市12.7%的人口，贡献近10%的经济总量。
没有广袤的土地，没有丰厚的资源，天宁就像球场上的佛得角，在强手如林的赛场中，踢出自己的节奏。
收缩防线，是为了更好地出击
面对西班牙潮水般的进攻，佛得角没有硬碰硬。他们收缩防线、压缩空间，用纪律严明的整体防守，让对手27次射门无功而返。西班牙队主帅赛后感叹：“对手是一支组织性极强的队伍，全场低位防守，想在这种阵型下撕扯出进攻空间非常困难。”
守得住，才能攻得出。对天宁来说，道理相通。
过去，天宁的发展空间被大量“危污乱散低”企业挤占。传统纺织、印染、化工等低效产业占用宝贵土地，亩均产出却在低位徘徊。
继续守着这些“家底”熬日子，还是腾出空间重新布局？
天宁选择了后者。东青北区经过系统整治，腾挪出260亩产业空间，一批高耗低效企业被清退，为新兴产业集群让出舞台。这不是被动收缩，而是主动布防——把有限的土地、政策、资金精准投向最关键的方向。
腾出空间之后，方向在哪？天宁没有贪大求全，而是聚焦以高端装备制造、高端纺织服装、高端生物医药、新型能源、新能源汽车零部件、新一代信息技术和现代服务业为代表的“三高三新一现代”特色产业集群。不追求什么热门就做什么，而是在选定的赛道上深耕细作。
正如佛得角，守好自己的阵地，才有反击的底气。
板凳要坐十年冷
这几天，全网刷屏一句话：“神的脚踢不过佛的手。”
佛得角与阿根廷一战，40岁老门将面对拥有梅西的卫冕冠军阿根廷，全场贡献8次神扑，多次扑出梅西单刀球、任意球，再次引爆热搜。
赛后，阿根廷国家足球队发文总结比赛，并在最后致敬佛得角：两度领先、两度被追平，精彩的比赛，伟大的对手。
然而，很少有人知道，沃津尼亚直到25岁才拿到第一份职业合同，长期辗转低级别联赛，常年担任替补。首战爆火后，他甚至收到了俱乐部不再续约的通知。
沃津尼亚说：“为了能站上这样的顶级赛场，我倾尽一生都在努力磨砺自己。”
在天宁，同样有一批“坐得住冷板凳”的企业。没有耀眼的光环，却在各自赛道上把自己打磨到了极致。
就在今年7月1日，庆祝中国共产党成立105周年大会上，常州华利达服装集团有限公司党委荣获“全国先进基层党组织”称号。从300多人的服装小厂起步，华利达以“平凡人党建”为主题，数十年如一日引领员工成长成才，如今已发展成为横跨服装和汽车配件领域的全球化企业集团，连续二十多年稳居全国服装行业“双百强”。维发电子科技聚焦新能源汽车与储能系统关键元器件，从一个4人初创团队，发展成为拥有百名员工的“江苏省专精特新中小企业”和“潜在独角兽企业”……
一批批天宁企业扎根不同领域，心无旁骛打磨产品，在巨头林立的产业丛林中闯出了自己的路。
这些成绩背后，是一个个像沃津尼亚一样不认命的奋斗者。
所有的一鸣惊人，都是厚积薄发。
大显身手当其时
世界杯扩军，非洲区名额从5个增至9.5个。正是多出来的这4.5个名额，让佛得角第一次站上了世界杯的舞台。有人说扩军是“注水”，佛得角却用逼平西班牙、战平乌拉圭、将阿根廷拖入加时赛，回应了所有质疑。
机会留给有准备的人，更留给敢拼的人。
赛场如此，产业亦然。
新一轮科技革命和产业变革风起云涌，新赛道、新业态、新模式层出不穷。对天宁而言，这就是属于奋斗者的“扩军”时刻。
当“智改数转”成为制造业升级的主旋律，天宁率先响应；当低空经济、具身智能成为新兴赛道，天宁果断落子，“2+5”未来产业体系布局，高成长性企业纳库培养，松延人形机器人量产、常药多肽药物研发，飞鱼机器人、国领智能等10余家企业集聚天宁经开区，科技创新热潮正澎湃涌动。
一条资源约束型城区的突围之路，一场主动求变的产业实践，正在天宁不断上演。
世界杯扩军给了佛得角一张入场券，但每一场硬仗都是自己拼出来的。
时代总在变化，新门不断打开。
佛得角的故事让人动容，不仅因为冷门，更因为信念。两度落后两度扳平，宁愿站着败，不愿苟着活。
“我们虽小，但梦很大”。
这句话，天宁同样配得上。
今年以来，天宁持续攻坚重大项目建设，积蓄产业发展新势能。目前，全区在库市重大项目25个，年度投资目标20亿元，新入库项目10个。总投资30亿元的申通快递江苏区域总部在天宁高新区开工建设、总投资30亿元的常州电信核心网络运营中心落地天宁、11.6亿元省重大项目创志合成生物与制药装备项目正式开工……
佛得角让我们看到：小国能走多远，不取决于面积，取决于信念与行动。
天宁的故事同样证明：城区能有多大的分量，不取决于边界，取决于决心与实干。
守好自己的阵地，踢好自己的节奏，每一次全力以赴，都值得尊重与喝彩。