四年前，中国科学院院士毛明带着一张蓝图和数十人的团队签约落户常州溧阳时，或许没人能预料到，这场“科技突围战”会以怎样的速度改写中国智能新能源运载装备的产业版图。
四年后，这里孵化出25家高科技企业，整体估值超60亿元，集聚近700名高端人才，从电动重卡到新能源船舶，从矿井机器人到智能底盘，这场关乎中国高端运载装备命运的“科技革命”在溧阳持续进行着。
一场“双向奔赴”
十多年前，中国新能源乘用车实现“换道超车”时，中国科学院院士、兵器工业集团首席科学家毛明看得更远：“上半场是电动化，下半场必然是智能化。”
选择何处安放这份宏大的科技抱负呢？毛明将目光投向了溧阳。此时，这座坐拥完整新能源动力电池产业链的县域城市，同样渴求一个高端创新平台点燃新质生产力的“火种”。
一方手握尖端技术，一方怀揣产业沃土，双向奔赴下，2022年1月，智能无人装备产业创新中心（毛明院士工作站）（以下简称创新中心）正式落户溧阳高新区。“院士工作站+产业创新中心+投资基金”三位一体的创新共同体，就此启航。
四年“啃”下电动化“硬骨头”
创业之初，摆在团队面前的是无成熟技术、无现成产品、无产业生态的“三无”困境。“既然选择了这条路，就必须不忘初心、风雨兼程！”毛明院士的话，成为团队最坚定的精神支柱。
实验室灯光彻夜不熄，试制车间调试声日夜不停。数百名科研人员扎根溧阳，发起了一场艰苦卓绝的电动化“攻坚战”。
上千次试验，数百次迭代后，成果显现：电动重卡搭载自主研发的滑板底盘，充换一体，续航与载重达到行业领先水平，即将在今年实现批量交付；电动装载机实现零排放、低噪声，运营成本降低20%以上；参与研发的常州首艘油电混动新能源船“易航蓝天1号”成功下水，内河水运迈入“电动时代”……
从“一无所有”到孵化25家企业、集聚近700名人才，创新中心获评国家高新技术企业、江苏省院士工作站，与比亚迪、宁德时代共建联合实验室。艰苦“逆袭”，初见曙光。
锚定AI“下半场”
团队清醒地认识到，仅靠电动化只能“换道”，拥抱“人工智能+”才能“超车”。2024年以来，大模型技术飞速迭代，创新中心果断将战略重心转向“下半场”，全力拥抱AI。毛明院士为此定调：“电动化是基础，智能化是未来。必须让运载装备从‘功能机’变成‘智能体’。”
矿井具身智能机器人研发团队负责人刘翼博士，带领团队多次深入煤矿一线。他认为，“煤矿机器人不能只停留在方案和常规实验室里。要让机器人真正替人进入危险、繁重、污染严重的作业环境，我们必须先走进去，把井下的真实问题看清楚”。
为此，团队在掘进面、综采面和运输巷道，跟着矿方工作人员边走边看，反复确认设备巡检、物料运输、煤泥清理等环节到底难在哪里。一次，他们蹚过一段积满浑黑煤泥水的巷道，浅处没过脚踝，深处接近30厘米，几乎到了膝盖。黏稠的煤泥裹在靴子上，抬脚也比平地费力。正是在这样的现场环境中，他们对“机器人通过性”有了更直接的认识：防水、抓地、底盘离地间隙和传感器防污，任何一项考虑不周，机器人都可能无法到达真正需要它的地方。
无数次的现场考察后，团队最终决定建设井下模拟环境具身智能实验室——在地面尽可能完整地复现典型井下环境，让实验室建设、场景采集、算法训练和机器人研发同步推进。
目前，巡检机器人和无人运输机器人已逐步完成自主导航、状态检测等能力验证。巡检机器人更已获订单，即将投入使用。
未来，创新中心将继续坚守“电动化筑基、智能化赋能、生态化发展”路径，力争在更多“卡脖子”技术上取得突破。